在地球生命史上有一个非常著名的动物家族，它们在古脊椎动物大军里独占鳌头，那就是恐龙。恐龙为什么能够活得那么滋润，为什么能够傲立当时生物界的最顶端？

12月23日下午，中国古生物学会科普工作委员会副主任、中国科学院南京地质古生物研究所二级研究员冯伟民做客2023中国·自贡恐龙艺术周，以“恐龙何以成就霸业”为主题，带领大家一起探索恐龙称霸大陆1.6亿多年背后的原因。

“三叠纪中晚期，地球生命史上出现了一件惊天动地的大事——恐龙诞生了，但它们并不是那个时代的主角。”冯伟民介绍，当时原始的爬行动物如扁肯氏兽和波斯特鳄仍把持着大局，刚刚出现的恐龙个体都比较小，不超过一米，只能在大型爬行动物的夹缝中生存。三叠纪晚期，蜥臀类和鸟臀类恐龙都已分化出不少种类，成为当时爬行动物中种类最为繁多的一个类群，在生态系统中占据了重要的地位。冯伟民称，三叠纪末期发生了一次大灭绝，导致大型的原始爬行动物纷纷退出历史舞台，而恐龙侥幸躲过了一劫，走上了之后鼎盛发展的时期。侏罗纪时期，恐龙失去了对手，进入迅速发展的时期，无论在物种的种类还是数量方面都极为繁盛，恐龙家族本身构成了一个强大的食物链条，登上了生态系统的顶点，拉开了恐龙时代的帷幕。冯伟民介绍，白垩纪是恐龙家族全面发展的时期，出现了高度的分化，种类极度多样化。与此同时，许多恐龙开始“披盔戴甲”，这是什么原因呢？冯伟民认为，种类的多样化跟自然环境有关，比如大陆板块分裂导致地理上的隔离和生存环境的多样化。“披盔戴甲”则是因为当时的恐龙家族放眼整个生物界没有对手，内斗变得越来越激烈。白垩纪晚期，世界各地都在上演肉食性恐龙与植食性恐龙的大战。

恐龙为什么能演化那么长时间，为什么那么强势？冯伟民谈到了三个因素：外在的环境因素、内在的生物学因素，还有运气。“进化有时候非常奇妙，它不一定有固定的方向，它会受到各种因素的影响，产生某种偶然的事件，改变之后进化的轨迹。”冯伟民认为，三叠纪末大灭绝引发物种大灭绝，身体构造较有优势的恐龙适应了变化，而镶嵌踝类却没能度过这一关。具有保温功能的原始羽毛确保了食草性恐龙能够抵御中、高纬度的冷冬，进而独享中、高纬度丰富且稳定的植物资源。而且，在大灾难发生后，大气中的含氧量下降到了10%，大气二氧化碳的含量却上升至8%，呼吸功能较差的鳄类动物大多因无法适应低氧环境而灭绝。

6600万年前，称霸大陆1.6亿多年的恐龙灰飞烟灭了，留下的遗骨难道仅仅是让人类追忆它曾经的辉煌吗？冯伟民表示：“尽管恐龙的灭绝令人扼腕叹息，但如果没有白垩纪末的生物大灭绝，或许就没有今天哺乳动物和鸟类的整个新世界，也就没有我们人类的诞生和辉煌。”

冯伟民认为，环境的巨变无疑影响了恐龙的生存，是极度恶化的环境埋葬了恐龙。当今地球环境污染日益严重，严重影响了人类的生存与发展。环境恶化，人类的前途将会怎样？恐龙灭绝的前车之辙无疑是我们人类的后车之鉴。

“当然，我们也要相信生命的顽强。”冯伟民表示，人类的未来仍然充满希望，“地球上的万物生命，生生不息，大自然的法则和进化的铁律自始而终地影响着生物的繁衍生息，我们热衷于研究恐龙的兴衰存亡，是为了给予自己更好的启示，更多地了解我们赖以生存的地球，揭开地球生命繁盛和衰亡的终极秘密，创造人类生命更为美好的明天。”

“作为2023中国·自贡恐龙艺术周系列活动之一，这场精彩的讲座，为我们带来了新的视角、新的思考。”自贡恐龙博物馆馆长曾小芸表示，恐龙艺术周不仅是一场艺术的盛宴，更是一次科学与艺术的交融。未来，该馆还将丰富活动内容和载体、扩大活动参与面，推出集科学创作、科普展示、艺术鉴赏、学术交流、大众娱乐等为一体的恐龙文化周活动，丰富群众文化生活，为文旅融合、产业转型升级带来更多动力。

来源 | 自贡网（记者：周姝）